Les monuments métalliques anciens sont couramment constitués de bronze, fonte de fer, plomb et parfois pour les plus  récents, de fer ou d'alliages tels que l'acier inox ou l'acier Corten. Cette diversité de matériaux implique des modes opératoires très spécifiques tant leurs corrosions et leurs éventuelles déformations peuvent être différentes. La durée, souvent importante, de l'intervention et les procédés employés imposent  parfois la dépose pour un travail en atelier.